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O Coton de Tulear foi desenvolvido como raça na Ilha de Madagascar em meados do século XVI e durante séculos foi cão de companhia bastante comum da nobreza de Tulear, sul de Madagascar.

Sua origem precisa é muito nebulosa, mas é certo que descenda de cães do tipo bichon que foram levados à ilha por mercadores e navegantes, e eram oferecidos como presentes às pessoas influentes do local.

A versão mais aceita de sua origem é de que os colonizadores europeus chegaram à ilha levando junto seus pequenos animais de companhia, que acabaram por se misturar com os cães locais. No século XVII, foi adotado pela família real e sua posse foi proibida a pessoas comuns, tornando-se exclusividade da nobreza.

Apesar da antiguidade, o Coton foi primeiro re-descoberto pela França, país onde até hoje, ele é mais difundido e onde é reconhecido nas ruas. Seu padrão inclusive situa o inicio da  raça com sua chegada em solo francês em 1977. Com a maior divulgação da raça fora dos limites da ilha, iniciou-se uma verdadeira corrida na qual especuladores traziam qualquer cão da Ilha de Madagascar alegando que seriam os "verdadeiros Cotons", cães muitas vezes completamente fora do padrão da raça e que eram levados para a Europa em péssimas condições. A raça sofreu ainda com a postura pouco ética de alguns criadores que vendiam malteses ou bichons como sendo cotons de Tulear.

No Brasil ainda há poucos criadores da raça, mas ainda se trata de uma raça rara e muito menos popular do que em outros países da Europa.

O Coton de Tuléar, assim como outros bichons, é cão de companhia alegre, esportivo e brincalhão.

Alerta, inteligente, pode vir a ser um excelente cão de alarme. Ele é muito devotado ao seu dono, querendo sempre estar a seu lado e fazendo tudo para agradá-lo, o que o torna um grande companheiro, mas ao mesmo tempo pode ser um pouco teimoso e precisar de um dono com pulso firme para se fazer respeitar e educar corretamente. Por sua característica de cão de companhia, não se adapta facilmente à solidão.

Bastante alegre e divertido, pode ser considerado uma excelente companhia para crianças, porque além de topar as brincadeiras, tem uma enorme paciência e dificilmente revidará uma brincadeira mais abrutalhada.

Com outros cães normalmente ele se comportará como líder, por isso é aconselhável ficar sempre de olho. Se o outro cão o aceitar como chefe, não terá problema nenhum. Ele também é muito amigável com outros animais, com exceção de patos, galinhas e pássaros.

Apesar do tamanho e aspecto de pelúcia, é um cão que assume perfeitamente um papel ‘esportista’, participando com sucesso de competições de agility, flyball, entre outras. Gosta de ter espaço para correr e brincar.

O pelo do Coton de Tulear deve, de acordo com o padrão, ter no mínimo 8 cm, mas o que se vê nas exposições são pelos muito maiores. Para manter uma bela pelagem é fundamental uma rotina de cuidados diários, que consiste na uma escovação bem caprichada, evitando arrancar muitos pelos. Poucos dias sem os cuidados necessários podem provocar danos irreparáveis a sua linda pelagem, sendo a tosa a ultima opção possível. Deve-se evitar ainda banhar o cão antes escová-lo. O banho pode ser muito freqüente (uma vez por semana) como nos cães de exposição ou bastante mais esparsas, mensalmente. Lembrando que se o cão é penteado  freqüentemente demorará mais para parecer sujo e precisar de um banho. A utilização de um secador é recomendada, mas nunca em temperaturas muito elevadas ou muito perto do pelo. 

Aceito em três tonalidades: todo branco (pode ter mechas champanhe nas orelhas e dorso), preto e branco (branco puro com marcações pretas na cabeça e corpo, sem restrições de quantidade de preto ou de branco) e tricolor (mais comumente branco e creme com alguns pêlos em bege, o preto pode aparecer perto das orelhas e espalhadas pela cabeça e corpo)

O Coton apresenta, principalmente, dois problemas frequentes:

• Alergias e problemas de pele, causadas por pulgas ou produtos de limpeza.

• Luxação da patela - má formação do osso do joelho que faz com que se desloque, causando dor e dificuldade temporária para andar. Esta é uma uma doença genética, comum em raças pequenas. Como o osso deslocado costuma voltar para o lugar espontaneamente em poucos minutos, são raros os casos que exigem cirurgia corretiva e não há outro tratamento.

Outra fonte de atenção deve ser dada à dentição dupla, quando os dentes de leite não caem quando os permanentes nascem. Neste caso, o mais recomendado é que os dentes de leite sejam arrancados, para não encavalarem com os outros. A raça também tem tendência ao tártaro, que pode evoluir para uma gengivite e causar a perda dos dentes.

• Revista Cães e Cia
• Coleção Nossos Amigos, os Cães
• Site Animais raros

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