De maneira geral, aceita-se que a raça originou-se na Inglaterra, no século XIX, fruto do acasalamento de diversos cães, como o Terra Nova (que contribuiu ainda na formação dos Labradores e Goldens) e o Wavy Coated Retriever, um cão de pelagem ondulada entre outros. Alguns historiadores apontam ainda a existência da influências dos Setters na constituição da raça, mas essa influência é bastante discutida.

A raça desenvolveu-se muito até a primeira Guerra Mundial, obtendo muitos sucessos tanto nas exposições de beleza como prestígio junto aos caçadores por suas excelentes qualidades no campo, onde desempenhava suas funções com grande competência.

No entanto, após a Segunda Guerra Mundial a raça sofreu um grande impacto e chegou mesmo a estar próxima do desaparecimento. Para garantir sua sobrevivência foram acasalados flats com goldens e labradores, o que causa o eventual nascimento de flats de cor amarela – proibida para a raça.

O Flat Coated é um cão que será tanto mais feliz quanto mais trabalho puder realizar. O que isso significa? Que é um cão que, apesar de seu porte médio, precisa de espaço e exercícios – físicos e mentais – para ser um cão equilibrado.

É um cão muito versátil e pode desenvolver muitas atividades, quer seja na caça, nas provas de obediência ou simplesmente como cão de companhia. Pode até ser criado em apartamentos, desde que seus donos estejam absolutamente conscientes das necessidades instintivas deste cão.

São cães extremamente apegados aos donos, a quem seguirão como uma sombra, apesar de não serem do tipo que vai implorar carinho e atenção constantemente. Querem apenas estar ‘perto’ dos donos.

São cães de amadurecimento tardio, o que lhe valeu o apelido de ‘Peter Pan Canino’. Segundo os criadores, um Flat só é considerado adulto após 3 anos, mas mesmo nesta fase, não perde o gosto pela brincadeira e pela atividade.

No ranking de inteligência de Stanley Coren, publicado em seu livro "A Inteligência dos Cães", o Flat-Coated ocupa a 18ª posição, entre as 133 raças pesquisadas.

Até em função de seu amadurecimento tardio, os filhotes são plenos de energia e vontade de descobrir o mundo. Desde muito cedo seus instintos de retriever afloram e fazem com que, na maior parte do tempo, estejam procurando algo para trazerem para seus donos... na boca, claro!

Apesar desta grande dose de energia, não costumam ser destrutivos como outras raças. Mas a manutenção dessa característica vai depender, em grande parte, da atenção que o filhote receber do dono. Não são cães que possam ser deixados longos períodos de tempo sozinhos ou simplesmente sem contato com os membros de sua família.

A pelagem do Flat Coated é relativamente longa (mas não tão longa quanto a dos Goldens). O pelo deve ser liso, denso e fino e apresentar uma oleosidade natural para que possa proteger o cão tanto em suas atividades na caça como das mudanças de temperatura.

São cães bastante fortes e resistentes, mas, em função do quase desaparecimento da raça, os criadores conseguiram identificar diversos problemas de saúde que acometem muitas raças, inclusive os Flats.