Com a proximidade das Olimpíadas,
Atenas tenta controlar seus cães

Enquanto luta para completar sua odisséia de preparativos pré-Olimpíadas, essa confusa cidade se encontra pressionada a provar mais do que sua habilidade em pavimentar ruas, plantar arvores e embeleza monumentos.

Ela tem de mostrar que não foi tomada por cachorros. Eles são legiões, e eles são desenfreados. Eles vagam pelas praças públicas, abanando os rabos ou mostrando os dentes, dependendo de sua disposição e da proximidade de donativos de carne. Cachorros errantes acumulam-se nos portais dourados das elegantes butiques como porteiros peludos e de quatro pernas com um desejo cru por restos de refeições.

Em um incidente infeliz e amplamente divulgado no último verão, um cachorro mordeu um técnico de arco e flecha ucraniano que estava em Atenas por eventos de testes olímpicos e saiu para correr.

A ferida não foi séria, exceto pela imagem suja de Atenas e seus arredores, cujos zeladores tentam agora, em uma maneira pode ser descrita como teimosa, domar a situação.

Há apenas alguns meses, o governo nacional promulgou uma legislação com o objetivo de reduzir a população canina nas ruas dando mais responsabilidade aos gregos, com requisitos de registros de animais de estimação mais rígidos e multas duras por abandonar animais nas ruas.

Aparentemente, as pessoas aqui fazem isso com alguma regularidade, o que as autoridades municipais descrevem como a principal fonte do problema.

Atenas, de sua parte, está delegando cerca de US$ 2 milhões neste ano em abrigos de animais, novos agentes de controle animal e um grande projeto de esterilização. Cão por cão, eles estão sendo presos, castrados e então - se não foram adotados em duas semanas - são libertados para vagar em uma maneira nova, mas menos reprodutiva.

As autoridades municipais admitiram que tais esforços combinados não serão eficazes o bastante para fazer uma grande diferença até o início dos Jogos Olímpicos em 13 de agosto, mas eles dizem que pode haver algum benefício.

"A cidade está tentando mudar", disse Tonia Kanellopoulou, vice-prefeita responsável por administrar os animais de rua. Isso te tornou na verdade uma tarefa especialmente designada e um trabalho quase integral.

Atenas não é a única capital européia com animais abandonados em excesso, nem é a primeira anfitriã das Olimpíadas a ter de lidar com um problema relacionado a cães antes de ser o centro das atenções internacionais.

Há muito tempo, Bucareste é famosa por seus caninos errantes, e Seul teve de tirar a comida par cachorro dos cardápios dos restaurantes em respeito à sensibilidade de muitos atletas e espectadores das Olimpíadas de 1988.

Porém, a situação em Atenas tem o seu próprio drama especial, em parte porque os gregos exibem um leque tão amplo e complicado de reações aos cães da sua cidade.

Muitos gregos não só toleram, como também admiram os cachorros por serem sobreviventes leais e improváveis, que é a maneira como grande parte dos gregos vêem a si mesmos. Mas pelos menos alguns pensam de forma diferente, e esse conflito de visões causou mortes misteriosas, acusações insidiosas e truques para chamar atenção em lugares distantes.

Por exemplo, um defensor dos direitos dos animais colocou uma fantasia de cachorro e se prendeu a uma cruz de 3 metros do lado de fora da Embaixada da Grécia em Berlim em dezembro passado. O ativista estava protestando contra o que alguns grupos de bem-estar animal fora da Grécia disseram que era um envenenamento em massa de cães de gatos de rua que fora ordenada por autoridades gregas que queriam os animais fora do caminho antes das Olimpíadas.

As autoridades gregas negaram tal massacre, e diversos grupos proeminentes de direitos dos animais aqui classificaram as acusações de exageradas e não-comprovadas.

Contudo, eles disseram que há pouco mais de um ano, quando a Grécia assumiu a presidência rotatória da União Européia, e previa-se a chegada de mais dignitários estrangeiros, dezenas de cães e gatos abandonados sumiram dos parques e praças nas quais tais políticos poderiam passar.

Em pelo menos um caso, afirmam os ativistas, foram achados cadáveres, ao lado de contêineres de veneno.

"Aquilo foi organizado", disse Carol McBeth, diretora do Fundo Grego de Bem-Estar Animal, referindo-se às mortes. Porém, acrescentou McBeth, "Nós sabíamos que a cidade de Atenas não estava envolvida. Nós sabíamos que o Ministério da Agricultura não estava envolvido".

O caso nunca foi solucionado, mas os grupos estrangeiros de bem-estar animal causaram alvoroço, e as autoridades gregas confrontaram um inesperado pesadelo de relações públicas.

"Este é o lado mais fascinante de ser prefeita", afirmou a prefeita Dora Bakoyanni, que assumiu o cargo em janeiro de 2003.

"Você tem os mais" ela continuou - e aqui ela parou a sentença para procurar pelo adjetivo certo - "diferentes problemas".

Perto do final do ano passado, Bakoyanni decretou que ao mesmo tempo em que a cidade esterilizaria os animais de rua, ela não mataria nenhum, nem os doentes, que seriam tratados em abrigos e clínicas.

Atenas está coberta por uma aura de compaixão, uma aura que os assessores de Bakoyanni fizeram questão de mencionar, em uma mensagem de email, que até o cachorro da prefeita, Manga, é um antigo cão abandonado que "parece acreditar que tem sangue real e age como se fosse o rei da casa".

Gianna Angelopoulos-Daskalaki, presidente do comitê local que está organizando as Olimpíadas, disse que ela adotou duas cadelas abandonadas no último verão. Afrodite, disse ela é loira, e Olga é morena.

Muitos outros atenienses tomam conta dos animais de rua de seus bairros, dando comida a eles e até, em alguns casos, colares anti-pulga. A maioria dos animais parece dócil e surpreendentemente bem-acostumados à vida nas ruas.

"É como se alguém os tivessem deixado sair, como se eles fossem cachorros-chave", afirmou McBeth. "Alguns deles poderiam realmente se beneficiar de uma dieta".

Fonte: Reuters/IG Dog