 O
Spaniel Japonês, também conhecido
como Japanese Chin ou simplesmente Chin, é um dos cães toy desenvolvidos no
Japão. Alguns estudiosos acreditam que a raça teria chegado ao Japão em 732,
ofertado como presente ao imperador japonês. Outros creditam a chegada do Chin
aos primeiros monges que chegaram ao Japão em 528 para difundir o Budismo no
país. Independente da teoria, o Chin é considerado como uma das primeiras raças
de companhia desenvolvidas em todo mundo e seu papel está estreitamente ligado
ao budismo, sendo chamado de "Cão do Fo" ou "Cão de Buda".
Segundo algumas lendas, teria
sido originado da união de um leão com uma macaca e há várias representações
desta união em diversas esculturas encontradas na Coreia, Japão, Vietnã e China.
Estas mesmas esculturas lembram tanto o Chin quanto o Pug e o próprio Pequinês e
segundo as tradições, eram as fontes de inspiração para o desenvolvimento das
raças pelas famílias nobres, que procuravam selecionar os exemplares que mais se
assemelhavam aos modelos das esculturas.
A existência do Chin no Japão é
dada como certa já no século X. Ao longo do tempo seu tamanho foi sendo
diminuído e o valor aumentado. Segundo alguns textos do século XVIII, os cães
eram tão pequenos que viviam em gaiolas como pássaros presos no teto das grandes
mansões dos nobres. Foi nesta mesma época que a nobreza adorou definitivamente o
Chin como mascote como forma de agradar ao imperador japonês, nascido sob o
signo do Cão no horóscopo chinês. Foi promulgada uma lei que protegia o Spaniel
Japonês. Segundo esta lei, o roubou ou o assassinato de um cão da raça deveria
ser punido com a pena de morte e haviam grandes recompensas também para quem
denunciasse os infratores da lei.
 O Chin também foi um dos
primeiros - se não o primeiro - cão asiático a conquistar o Ocidente graças às
trocas mercantis de portugueses e espanhóis que chegaram à região nos anos de
1540/1550 e levaram alguns cães para a Europa, onde é quase certa sua influência
para a evolução dos pequenos Spaniels britânicos. Vários nobres inglês,
incluindo a Rainha Alexandra (esposa de Eduardo VII) se encantaram pelos
pequenos e a própria rainha chegou a ter mais de 20 Chins antes de se encantar
pelo Pequinês.
Nos Estados Unidos foram
apresentados pela primeira vez em 1882, numa exposição canina em Nova York. Em
1883 fundaram o Japanese Spaniel Club que foi, posteriormente, substituída por
uma nova associação chamada Japanese Spaniel Club of America, em 1912.
Apesar de suas qualidades como cão
de companhia, enfrentava uma concorrência muito grande do próprio pequinês (nos
Estados Unidos) e do Cavalier King Charles (na Inglaterra) o que fez com que a
raça nunca alcançasse a popularidade das duas anteriores.
No Brasil, ainda são poucos os
criadores e da raça, que começam a investir em um trabalho de divulgação dos
pequenos Chins.
 
O temperamento do Spaniel Japonês
é um dos seus pontos fortes da raça. Ao mesmo tempo brincalhão e altivo,
mostra-se bastante seletivo em suas relações.
Muito apegado aos seus donos, não
é do tipo de faz festa para qualquer pessoa que se aproxime.
Como é um cão pequeno, pode se
dar bem com crianças desde que estas sejam cuidadosas em suas brincadeiras.
Normalmente é sociável com outros cães e até mesmo com gatos.
Seu tamanho toy (segundo o padrão
devem pesar no máximo 3,2kg e medir até 28cm) o indicam para pequenos espaços e
apartamentos. O que não quer dizer que não gostem de passear e exercitar-se. Nos
Estados Unidos competem com sucesso em provas de agility.
 Na classificação do pesquisador Stanley Coren, em seu livro
‘A
Inteligência dos Cães’,
o
Spaniel Japonês
ocupa a 62ª posição entre as
133 raças pesquisadas.
O filhote é cheio de energia e disposição.
Especialmente durante a fase de crescimento, é importante cuidar para que os
filhotes não sofram traumatismos, que podem comprometer seu desenvolvimento
ósseo. O mesmo cuidado deve ser tomado quanto à quantidade de comida, evitando o
peso em excesso.
O pêlo do Chin requer cuidados
para se manter longo, sedoso e abundante. A escovação é essencial neste processo
e o filhote deve ser acostumado ao ritual de escovação desde cedo.
 
O
Spaniel Japonês é uma raça bastante saudável e no geral sofre dos problemas
comuns às raças pequenas.
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