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 A origem dos
West Highland White Terrier, ou Westie para os mais íntimos, é um tanto polêmica, mas a
grande maioria dos pesquisadores aceita que sejam descendentes dos antigos terriers da
Escócia, especialmente dos Cairn Terrier.
Atribui-se a fixação das principais características a um criador chamado Coronel
Malcolm, que criava os seus Terriers de diversas cores e após ter atingido um de seus
cães preferidos numa caçada por confundi-lo com uma raposa, passou a dedicar-se à
criação dos exemplares brancos, com os quais jamais correria o risco de um novo
acidente.
A partir daí, vários criadores iniciaram projetos no mesmo sentido, e em 1907, a
raça foi reconhecida pelo The Kennel Club da Inglaterra, que em 1924 determinou, que os
cruzamentos entre os exemplares brancos (Westies) e os outros cairn terriers (de cores
diferentes) estava proibido.
Os Westies foram desenvolvidos para a caça de pequenos animais, roedores e outros
pequenos mamíferos. O trabalho dos Westies nas caçadas era entrar nas tocas e afugentar
a presa para fora. Para isso, deveriam ter grande agilidade, força para escavar suas
tocas e uma mordida poderosa considerado seu tamanho diminuto.
 Hoje em dia, mesmo em países em que a caça é permitida, os Westies são
basicamente cães de companhia. No entanto, os clubes da raça promovem torneios nos quais
é testado o seu instinto de caçador. Os cães são colocados diante de buracos
preparados pelos organizadores e devem encontrar a presa ao final de um labirinto de
túneis. Ganha aquele que for mais rápido na busca e conseguir sair do túnel sozinho no
menor tempo.
Com tantas qualidades, os Westies logo conquistaram admiradores em vários países da
Europa e mais recentemente, nos Estados Unidos. Em 1996, o Westie foi a terceira raça
mais registrada pelo The Kennel Club da Inglaterra e na França foi a oitava.
 Como todo
terrier, o Westie tem uma personalidade forte e muito charme. Sua pelagem e o formato
arredondado da cabeça, dão-lhe uma aparência de ‘bichinho-de-pelúcia’, o que
está muito longe de suas reais qualidades e pode levar a enganos: o Westie precisa de um
dono que além de apreciar sua beleza, possa dispor de tempo para promover atividade
física e diversão, essenciais para seu bom desenvolvimento psicológico.
Bastante ativo e brincalhão, o Westie é muito resistente fisicamente, podendo
acompanhar os donos em longos passeios e caminhadas. Muito afetuoso com as pessoas da
casa, é um cão que prefere sempre acompanhar as atividades familiares e não gosta de
solidão. Segundo alguns criadores, o Westie é como uma ‘sombra branca’,
seguindo os donos onde quer que estejam.
 Corajoso
e sempre muito alerta, está na 4a posição entre os 10 Latidos de Vigia Mais
Eficientes, segundo a classificação do livro "A
Inteligência dos Cães", do pesquisador Stanley Coren. No ranking geral
de inteligência do mesmo pesquisador, ocupa a 47a posição.
Sua coragem e auto-confiança, podem deixar-lhe em situações um tanto difíceis,
porque como boa parte dos terriers, os Westies não parecem reconhecer o seu real tamanho.
Se educados desde cedo, podem conviver tranquilamente com outros animais e cães. Já
com as crianças, podem ser excelentes companheiros, desde que elas respeitem os seus
limites e não insistam em brincadeiras muito violentas, às quais pode reagir.
 
Se o adulto caracteriza-se pela atividade, os filhotes têm energia de sobra
e precisam aprender desde cedo as restrições que deverão respeitar. Uma boa medida para
explorar essa energia e melhorar o relacionamento entre cão e dono, é a socialização
precoce e aulas de adestramento de obediência, uma vez que tentar fazê-lo obediente pela
violência ou por ‘gritos’ resultará apenas numa grande frustração. Adapta-se
muito rápido aos hábitos da casa e às pessoas que o rodeiam.
A escolha de um bom filhote, com boa procedência e antecedentes é uma das principais
medidas que o futuro dono deve cumprir. Os filhotes devem apresentar corpo compacto e
forte, e a pelagem deve ser limpa/viçosa assim como os olhos devem ser brilhantes e assim
como o nariz, devem ser bem pigmentados.
O ideal é que os filhotes não sejam excessivamente tímidos ou medrosos. Devem ser
alegres e curiosos a respeito do mundo ao redor.
O Westie pode ainda participar de torneios de mini-agility, onde sua grande agilidade e
rapidez são fundamentais para um bom desempenho nas pistas .
 
Um dos principais cuidados com a pelagem do
Westie é evitar banhá-lo excessivamente. O Westie não deve tomar banhos em intervalos
muito curtos e, para mantê-lo limpo e branco, os criadores recomendam que, além da
escovação, seja polvilhado bicarbonato de cálcio, que serve como ‘imã’ para a
sujeira do pelo. Os banhos em excesso danificam a pelagem dupla do Westie e removem a
gordura natural que serve como proteção para sua pele.
 Os Westies são cães
que, devido à sua história como caçador, tem uma boa resistência. No entanto, são
especialmente suscetíveis a desenvolver problemas de pele e alergia como seborréia além
de:
Alergia Atópica –
alergia de pele devido a fatores como ácaros, plantas e alimentos. O tratamento deve ser
feito por um veterinário para descobrir a CAUSA da alergia.
Catarata Juvenil
White Shaker Dog Syndrome – uma síndrome que
provoca tremores generalizados e acomete especialmente cães de pequeno porte, entre eles
o Westie. Existe uma forte associação entre essa síndrome e a pelagem branca dos cães,
o que sugere que o causador deste quadro seja um fator neurológico envolvendo a melanina
e os neurotransmissores.
- Necrose da cabeça do fêmur – doença genética que causa má
circulação sangüínea na região do fêmur, podendo levar o cão a mancar. Em casos
graves, é necessário uma prótese.
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