Uma dúvida freqüente de proprietários diz respeito ao problema dos cães agressivos e como agir para evitar que os cães se envolvam em acidentes graves como ataques a pessoas e crianças.

Especialmente após a divulgação de diversos casos de acidentes envolvendo cães de raças consideradas agressivas, a preocupação dos proprietários cresceu muito e este texto pretende auxiliar na compreensão do porquê os acidentes acontecem.

Em primeiro lugar é importante frisar que apesar de acidentes causados por cães de grande porte e de raças consideradas agressivas virarem notícia, não é deles o maior índice de ataques a pessoas... os pequenos e peludos também mordem... e muito. No entanto, a gravidade destes ataques é proporcional ao tamanho dos cães e por isso podem passar desapercebidos. O ponto central é ter consciência de que qualquer cão pode tornar-se agressivo. As razões para tal são diversas, desde o temperamento do cão até condições ambientais.

Nem todo cão reage de forma agressiva aos mesmos estímulos. A reação agressiva de um cão vai variar de acordo com a sua personalidade, por isso mesmo é importante que o proprietário tenha a honestidade de avaliar a personalidade do seu cão a fim de evitar possíveis acidentes e, principalmente, agir de forma a corrigir algum traço desviante.

Normalmente entram nesta categoria aqueles cães de personalidade mais forte, e de raças consideradas mais independentes. Entram também os pequenos peludos que não são tratados como cães por seus donos e acabam desenvolvendo uma personalidade muito dominante. As chances de ataque aumentam quando, por exemplo, o cão é contrariado pelo proprietário.

Cães dominantes podem reagir agressivamente, também, quando pressentem uma disputa ou quando sentem sua posição hierárquica ameaçada.

A agressividade pela posse é praticamente uma variante da agressividade por dominância, mas apresenta-se de uma forma mais específica. Neste caso o cão sente que precisa defender seus ´bens preciosos´, que podem ser alimento, brinquedo, ou um osso, de quem quer que seja.

A proteção do território é um aspecto instintivo dos cães. Por isso mesmo é que são usados pelos humanos para a função de guarda. O problema, neste caso, é quando a agressividade pela defesa de território ultrapassa as cercas ou muros que delimitam o território real do cão. Neste caso, muito comum a cães de guarda e proteção, a importância de um bom adestramento é fundamental. Cães de guarda precisam ser, antes de tudo, equilibrados e confiar plenamente em seus proprietários, que, por sua vez, não devem estimular comportamentos agressivos não-controlados de seus cães.

A agressividade para a proteção do grupo ou da matilha do cão é um dos principais fatores de acidentes, especialmente porque nestes casos não há o controle do cão pelo proprietário. O cão age por si mesmo e obviamente não tem o discernimento para saber quando parar.

A melhor defesa é o ataque. Esta é a filosofia embutida nas reações de um cão quando está com medo. Normalmente ocorre quando o cão é (ou se sente) acuado e teme ser machucado. Nestes casos o cão reage por antecipação, ou seja, nada aconteceu ´ainda´. Esta situação é muito comum em consultórios veterinários e durante sessões domésticas de limpeza de ouvidos, dentes e até mesmo quando o proprietário precisa dar um comprimido ao cão.

O caso mais típico deste tipo de agressividade é quando cães da mesma casa brigam entre si sempre que outro cão passa próximo ao seu portão. Isso acontece quando o cão, impedido de atacar o verdadeiro alvo de sua agressividade, ataca outro indivíduo mais próximo a ele.

É o caso de um cão que persegue uma alguém quando esta pessoa passa por ele correndo. É possível, inclusive, que quando a pessoa pare de correr, ele pare também, sem machucá-la. Nesta situação o cão age por puro instinto de caça não com a intenção de intimidar ou machucar.

As razões são muitas, mas basicamente há 3 fatores principais:

• Cães maltratados, que passam a encarar os seres humanos, de maneira geral, como fonte de mal-estar e maus tratos. Nestes casos, para o cão, a melhor defesa é o ataque.
• Cães treinados para terem comportamento agressivo e que são entregues a pessoas com pouca ou nenhuma responsabilidade e/ou experiência. Nestes casos, é comum que o cão passe a ser o líder da matilha quando percebe a falta de autoridade do proprietário.
• Distúrbios de comportamento devido a razões genéticas. Aqui encontramos os casos de acidentes envolvendo cães de raças sem a menor tradição de agressividade e que se tornaram muito populares, como os cães de caça (cocker, labrador, por exemplo) e cães de companhia (poodle, york). Podemos citar como fonte deste problema a atuação de pessoas que acasalam e vendem cães sem critérios.

Se estes três são os principais MOTIVOS para a existência de cães agressivos, existem também situações do dia-a-dia que podem levar um cão a atacar uma pessoa.