Originário da Escócia, o Cairn terrier é uma das raças mais populares e antigas da Grã-Bretanha e, segundo historiadores e especialistas, o Cairn é uma das poucas raças que se mantiveram fiéis ao seu ´tipo original´ durante os anos.

Sabe-se que o Cairn já era conhecida na região desde a Idade Média. No século XV, cães muito semelhantes aos cairn terriers eram utilizados na caça de pequeno porte, como raposas, lebres, lontras. A principal função destes pequenos caçadores era a de expulsar lontras de seus esconderijos, formados por pilhas de pedras, em inglês cairn, de onde herdaram seu nome Cairn Terrier. Foi apresentado em exposições caninas, pela primeira vez, em 1860, com o nome Skye Terrier de Pelo Duro´, nome escolhido para homenagear a ilha de origem da raça e onde se encontravam os exemplares mais típicos.

Sua antiguidade e a grande variedade de raças aparentadas torna difícil precisar quais foram as raças que constituíram o Cairn Terrier. O que se sabe é que foi a partir do Cairn terrier que surgissem outras raças, especialmente o West Highland White Terrier, uma vez que do acasalamento de 2 Cairns eventualmente nasciam exemplares brancos que eram banidos pelos criadores. A cor branca foi banida das cores aceitas para o Cairn no início do século XX, justamente quando o Cairn Terrier obteve seu reconhecimento como raça independente. Durante o período de transição, numa mesma ninhada poderiam haver cães registrados como Cairn Terrier e outros filhotes registrados como Westie, dependendo da cor.

O aumento de sua grande popularidade fora da Europa deveu-se, em muito, à sua participação no filme “O mágico de Oz”, em que Totó, o cachorrinho da protagonista, foi representado por um Cairn Terrier, na verdade, uma fêmea. Está entre as 20 raças mais populares em diversos países, entre eles Inglaterra, França, Canadá e Estados Unidos.

Personalidade

O Cairn terrier é considerado como o mais ´apegado´ dos terriers. Possui grande aptidão para a caça e é um cão bastante ativo, valente e alegre, mas apesar disso, pode ser um excelente companheiro. Como todo bom terrier, certamente não é um cão indicado para os aficcionados por jardinagem, a não ser que se queira um ajudante.

Justamente por sua função de caça em tocas, em que precisavam tomar ´suas próprias decisões´, não se pode dizer que sejam um exemplo de obediência ou solicitude. No ranking elaborado pelo pesquisador Stanley Coren, no livro ‘A Inteligência dos Cães’, o Cairn ocupa a 35ª posição entre as raças pesquisadas.

A pelagem característica do Cairn tem um aspecto eriçado, devido à composição do pelo com textura dura e subpelo suave, denso e curto. Não costuma perder muito pelo e a sua manutenção não é difícil, bastando escovações semanais e banhos tão raros quanto possível, evitando assim que perca a oleosidade e a textura natural do pelo. Exemplares que participam de exposições devem ter seu pelo arrancado de maneira especial.

As cores encontradas nesta raça são areia, cinza-rajado, vermelho, sal-e-pimenta ou quase preto.

Apesar de ser um cão muito rústico e com uma saúde bastante boa, a raça apresenta pré-disposição a algumas doenças:

• Atrofia progressiva da retina

• Subluxação da patela

• Alergias – especialmente à comidas e a pulgas

O clube inglês da raça desenvolve, desde 1994, um minucioso trabalho a fim de acompanhar o aparecimento de doenças genéticas e com isso, evitar o uso, na criação, de exemplares portadores e/ou transmissores destes genes.