Sua origem precisa é muito nebulosa, mas é certo que descenda de cães do tipo bichon que foram levados à ilha por mercadores e navegantes, e eram oferecidos como presentes às pessoas influentes do local.

A versão mais aceita de sua origem é de que os colonizadores europeus chegaram à ilha levando junto seus pequenos animais de companhia, que acabaram por se misturar com os cães locais. No século XVII, foi adotado pela família real e sua posse foi proibida a pessoas comuns, tornando-se exclusividade da nobreza.

Apesar da antiguidade, o Coton foi primeiro re-descoberto pela França, país onde até hoje, ele é mais difundido e onde é reconhecido nas ruas. Seu padrão inclusive situa o inicio da  raça com sua chegada em solo francês em 1977. Com a maior divulgação da raça fora dos limites da ilha, iniciou-se uma verdadeira corrida na qual especuladores traziam qualquer cão da Ilha de Madagascar alegando que seriam os "verdadeiros Cotons", cães muitas vezes completamente fora do padrão da raça e que eram levados para a Europa em péssimas condições. A raça sofreu ainda com a postura pouco ética de alguns criadores que vendiam malteses ou bichons como sendo cotons de Tulear.

Personalidade

O Coton de Tuléar, assim como outros bichons, é cão de companhia alegre, esportivo e brincalhão.

Alerta, inteligente, pode vir a ser um excelente cão de alarme. Ele é muito devotado ao seu dono, querendo sempre estar a seu lado e fazendo tudo para agradá-lo, o que o torna um grande companheiro, mas ao mesmo tempo pode ser um pouco teimoso e precisar de um dono com pulso firme para se fazer respeitar e educar corretamente. Por sua característica de cão de companhia, não se adapta facilmente à solidão.

Bastante alegre e divertido, pode ser considerado uma excelente companhia para crianças, porque além de topar as brincadeiras, tem uma enorme paciência e dificilmente revidará uma brincadeira mais abrutalhada.

Com outros cães normalmente ele se comportará como líder, por isso é aconselhável ficar sempre de olho. Se o outro cão o aceitar como chefe, não terá problema nenhum. Ele também é muito amigável com outros animais, com exceção de patos, galinhas e pássaros.

Apesar do tamanho e aspecto de pelúcia, é um cão que assume perfeitamente um papel ‘esportista’, participando com sucesso de competições de agility, flyball, entre outras. Gosta de ter espaço para correr e brincar.

O Filhote

Pelagem

O pelo do Coton de Tulear deve, de acordo com o padrão, ter no mínimo 8 cm, mas o que se vê nas exposições são pelos muito maiores. Para manter uma bela pelagem é fundamental uma rotina de cuidados diários, que consiste na uma escovação bem caprichada, evitando arrancar muitos pelos. Poucos dias sem os cuidados necessários podem provocar danos irreparáveis a sua linda pelagem, sendo a tosa a ultima opção possível. Deve-se evitar ainda banhar o cão antes escová-lo. O banho pode ser muito freqüente (uma vez por semana) como nos cães de exposição ou bastante mais esparsas, mensalmente. Lembrando que se o cão é penteado  freqüentemente demorará mais para parecer sujo e precisar de um banho. A utilização de um secador é recomendada, mas nunca em temperaturas muito elevadas ou muito perto do pelo. 

Aceito em três tonalidades: todo branco (pode ter mechas champanhe nas orelhas e dorso), preto e branco (branco puro com marcações pretas na cabeça e corpo, sem restrições de quantidade de preto ou de branco) e tricolor (mais comumente branco e creme com alguns pêlos em bege, o preto pode aparecer perto das orelhas e espalhadas pela cabeça e corpo)

Problemas comuns à raça

O Coton apresenta, principalmente, dois problemas frequentes:

• Alergias e problemas de pele, causadas por pulgas ou produtos de limpeza.

• Luxação da patela - má formação do osso do joelho que faz com que se desloque, causando dor e dificuldade temporária para andar. Esta é uma uma doença genética, comum em raças pequenas. Como o osso deslocado costuma voltar para o lugar espontaneamente em poucos minutos, são raros os casos que exigem cirurgia corretiva e não há outro tratamento.

Outra fonte de atenção deve ser dada à dentição dupla, quando os dentes de leite não caem quando os permanentes nascem. Neste caso, o mais recomendado é que os dentes de leite sejam arrancados, para não encavalarem com os outros. A raça também tem tendência ao tártaro, que pode evoluir para uma gengivite e causar a perda dos dentes.